На Мальте мы пробыли неделю. Поначалу Мальта мне показалась пресной. Утесы, холмы и скалы не такие впечатляющие, как на Фарерских островах, природа не такая разнообразная, как в Хорватии, а еда и вина не такие вкусные как в Италии. Впрочем, архитектура тоже не вскружила мне голову.
О Мальте
Многие здания реконструированы и выглядят как новодел. А на улицах городов непрекращающаяся стройка со всеми вытекающими: грязью и шумом. Много домов уже отжили свое и ждут перестройки, а некоторые так и не дождались своих хозяев.
Улочки узкие, дороги местами разбиты, на некоторых участках дороги отсутствует разметка. Но местами дорога совсем новая и покрытие идеальное. Наземные пешеходные переходы отлично подсвечиваются и заметны в темноте.
На Мальте левосторонее движение. Автомобили соответственно с правым рулем. Трасс в нашем понимании у них нет, остров маленький, городки находятся близко друг к другу. Максимальная скорость 70 км/час. Через каждый километр круговое движение, поэтому средняя скорость достаточно низкая, не погоняешь, а в час пик и вовсе все стоит: мы от Валетты на север острова (18 км) ехали почти час. И это мы не в туристический сезон приехали.
Из-за маленьких размеров улиц машины преимущественно малолитражки, на большой машине не везде проедешь. У многих поцарапаны бока и оторваны зеркала.
Часто курсируют автобусы, но говорят, что расписание хромает, автобус может попросту не приехать в положенное время. Выделенной полосы для них тоже нет, автобусы стоят в тянучках вместе со всеми. Но тем не менее на каждой остановке список автобусов и расписание движения.
Водят местные как хотят. То ли отдаленность от континентальной Европы сказывается, то ли климат расслабляет, а может это национальная особенность, но они часто выскакивают со дворов и второстепенных дорог, не включают поворотники и частенько сигналят. В общем делают все то, что повергает меня в стресс:) Но зато с паркингом все четко. Редко где нарушают разметку и в принципе паркуются очень прилично, в этому чувствуется дух Европы. Паркинг почти везде бесплатный (белая разметка).
Про пляжи ничего сказать не могу. Мы их не искали, но местами замечали небольшие облагороженные участки на берегу, где есть песочек и местные даже загорали и купались. Мы не решились. Несмотря на то, что температура днем доходила до 20 градусов тепла и солнышко ощутимо грело, все равно с моря дул достаточно сильный и прохладный ветер и заходя в тень мы даже набрасывали курточки на себя. Такая здесь погода в ноябре: кто-то ходит в куртке и сапогах, кто-то в шортах и вьетнамках (но сверху все равно в куртке!), а кто-то еще и купается при этом. А еще для меня необычно видеть новогодние декорации, елки и гирлянды на фоне моря, пальм и зелени. Но все таки мы выбрали верное время для посещения Мальты - летом здесь невыносимо жарко, а зимой часто идут дожди и сильный ветер. Поэтому если приезжать на остров ради прогулок и экскурсий, то март-апрель и сентябрь-ноябрь идеальное время.
Средиземное море прекрасно и приветливо. Несмотря на то, что моим неизменным фаворитом является Эгейское море (из-за своего нежного лазурного цвета), Средиземное море занимает второе почетное место. И уже не первый год.
После недели проведенной на Мальте мое первоначальное мнение изменилось. Пусть она не такая впечатляющая и запоминающаяся, но в ней что-то есть. Она пахнет морем и шуршит волнами. Местами совсем дикая и безлюдная, а иногда шумная, говорливая. Люди здесь добрые и приветливые. Воспоминания о ней самые теплые и вызывают улыбку.
История Мальты
Планируя поездку на Мальту я знала только о Мальтийском ордене. Читать Википедию оказалось достаточно скучно, сухие факты никак не складывались в представление о стране.
Уже на Мальте мы сходили в Музей войны, а также посмотрели два фильма о стране и Мальтийском ордене. Хорошо, что аудиогид позволяет выбрать язык, благодаря чему ребенок тоже смог немного углубиться в историю. И ей было интересно.
Ключевым событием в истории Мальты была великая осада 1565 года. Султан Османской империи Сулейман I решил, что его громадное войско (около 40 тысяч человек, на то время самая внушительная сила в Европе) за неделю захватит Мальту. Но битва продолжалась почти 4 месяца и закончилась поражением Османской империи. Чтобы сбить врага с толка мальтийцы пошли на хитрость - переодели в военную форму детей и женщин, чтобы с моря казалось, что вдоль всей стены форта стоит многотысячное войско. Хотя Мальту защищали всего 9 тысяч человек из которых только 500 были рыцарями, а остальные простые граждане. Это была героическая битва.
Еще одним значимым событием стал 1798 год, когда Мальта была передана Французской Республике, а Наполеон за 6 дней своего пребывания на острове провел ряд реформ. Французы грабили церкви и закрывали монастыри. Народ, понятное дело, восстал и попросил защиты у англичан. В 1800 году Мальта стала британским протекторатом, а 1814 году Мальта стала колонией и военно-морской базой Англии. И только в 1964 году Мальта получила независимость, а с 1974 провозглашена республикой.
Такой был путь маленькой и гордой островной Мальты.